Breve presentazione della Città

Su una delle più belle coste della Riviera Ligure di Ponente, quella che si allunga fra la Caprazoppa e il Capo di Borghetto, si estende per quasi tre Km. Pietra Ligure.
Il torrente Botassano la separa da Borgio-Verezzi, per chi proviene da Levante; una breve zona, ancora dedicata alla coltivazione di orti, frutteti e, verso la collina, di ulivi, la separa invece da Loano, per chi giunge da Ponente.
Pietra Ligure si affaccia su un tratto di mare che è uno dei più belli e puliti di tutta la Riviera ligure di Ponente; se ne stacca con un'ampia e bella spiaggia bianca e sabbiosa, che degradando con estrema dolcezza si infiltra nell'acqua bassa per svariati metri dalla linea della battigia, consentendo bagni tranquilli anche ai più timorosi e ai bimbi che imparano a familiarizzare con l'acqua.  
Percorsi tuttavia pochi metri, verso il largo, il mare si fa invece profondo e permette stupende immersioni per chi voglia godersi lo spettacolo grandioso del fondale.
Le palme svettano alte lungo l'intero percorso della ampia passeggiata, il Lungomare, che costeggia la spiaggia per tutta la lunghezza dell'abitato.
Palme, fiori, mare, la gradevole teoria di case allegramente dipinte, allietano la passeggiata, offrendo a chiunque un'oasi di tranquillità e di serenità.
Alle spalle di Pietra Ligure, si elevano dolci colline, dove si possono ancora trovare appezzamenti di orti e di campi coltivati. Alle colline succedono in breve le montagne più alte, che culminano nel Monte Carmo (1389 m s.l.m.), e che hanno ormai tutte le caratteristiche delle Alpi, e che operano una naturale difesa dai climi freddi dell’entroterra, regalando così a Pietra Ligure un clima temperato, anche durante la stagione più fredda.
Posta lungo la statale Aurelia, Pietra Ligure dista da Genova poco meno di ottanta Km. E’ comunque più facilmente raggiungibile con l'Autostrada dei Fiori, il cui casello di uscita è posto a ridosso del centro. Proseguendo verso Levante giunge a Savona, raccordandosi con l'autostrada per Torino e successivamente nella direzione di Genova, sono previsti altri due innesti. a Voltri per Santhià, Gravellona Toce, mentre a Sestri si trova lo svincolo per l'aeroporto. A Ponente invece 1'autostrada conduce a Ventimiglia e al confine con la Francia, posto a meno di 100 Km.
La stazione FF.SS. sulla linea Genova-Ventimiglia è un ulteriore collegamento attraverso il quale si raggiungono con facilità sia la Costa Azzurra a Ponente, sia il Piemonte con i collegamenti da Savona, sia la Lombardia e il resto d'Italia, con i collegamenti, che si dipartono da Genova.
La posizione di Pietra Ligure è dunque tale da consentire sia di raggiungerla con facilità, sia di costituire un punto di smistamento verso il capoluogo ligure, con la possibilità di visitare il suo Acquario e le importanti mostre di Palazzo Ducale, nonché il suo affascinante e unico centro medievale. Da Pietra Ligure inoltre si può giungere agevolmente negli altri centri della Riviera Ligure e della Costa Azzurra.
La varietà degli ambienti naturali, che fondono le molteplici sfumature dell'azzurro del mare con il verde delle colline, coperte di ulivi e di macchia mediterranea, su cui in primavera spiccano gialle le mimose, e ancora il clima mite, temperato in inverno e addolcito in estate dalla brezza marina, che favorisce una natura rigogliosa, hanno attirato i turisti, italiani e stranieri, fin dal secolo scorso, e hanno candidato Pietra Ligure a centro balneare e di villeggiatura di primo piano, nello scenario della costa ligure.
Il clima salubre, la tranquillità della zona, la serenità del paesaggio hanno eletto la cittadina per un turismo idoneo ad ogni età, non solo durante ]a stagione estiva, ma nel corso dell'anno intero.

UNA RICCHEZZA ANCORA DISPONIBILE

Questa ricchezza di risorse naturali offre ancora all'uomo i prodotti di cui ha bisogno. Il mare, uno dei più puliti della Riviera Ligure, garantisce pesce di prima qualità, le colline con i loro orti producono olio, frutta, verdura, funghi, miele, e consentono l'allevamento di animali da cortile.  
Passeggiando ne]le viuzze dell'antico abitato, tutti questi prodotti possono essere facilmente acquistati nelle pittoresche botteghe, che lasciano scoprire al turista i buoni sapori di un tempo, i profumi delle erbe liguri, la frutta fresca, secca e conservata, secondo antiche e sapienti ricette, il miele di differenti provenienze, i funghi freschi, secchi e conservati, le verdure sottolio e sottaceto, le olive, e quant'altro ancora il palato goloso potrebbe desiderare.
Le botteghe di Pietra, da andare a scoprire passeggiando lungo le caratteristiche strade strette, i "caruggi", offrono anche i prodotti dell'artigianato locale e ligure in genere, e rappresentano comunque un'occasione per conoscere meglio quello che può offrire un caratteristico paese delle Riviera di Ponente.  

Cenni storici

Pietra deve il suo nome all’antico castello, che si ergeva imponente sullo spuntone di roccia, esposto a Nord-Est, dominando la bella baia, la costa, e le colline circostanti.
Il Castrum Petrae (il castello di Pietra), aveva costituito nel VII-VIII secolo, con molta probabilità, il limes, ovvero il confine, l’ultimo baluardo del territorio romano-bizantino, posto a difesa del progressivo estendersi dello stanziamento longobardo.
I resti del castello sono tuttora visibili, sia pure nella forma che assunsero dopo i profondi rimaneggiamenti operati nel Cinquecento, e nei periodi successivi. Oggi alcuni ambienti, riportati alla struttura originaria in pietra e mattoni dell’età medievale, con le belle volte a vista, sono sede di noti ristoranti.
L’insediamento umano, nella zona, risale tuttavia al periodo neolitico, come è attestato dai reperti archeologici recuperati nelle caverne del monte Trabocchetto, poco distanti dall’odierno abitato: in queste caverne sono stati rinvenuti alcuni attrezzi e tracce di focolare.
Altre testimonianze, nella stessa zona, sono riferibili ad epoche successive: in particolare si segnala una tomba a carro riportabile all’età del ferro.
I reperti più numerosi appartengono però all’età romana.
Gli Ingauni-Liguri, abitanti in quella zona, resistettero a lungo ai tentativi di sottomissione da parte dei romani, giungendo perfino ad allearsi con i Cartaginesi, nel corso della II guerra punica.
La battaglia del 181 A.C., durante la quale i romani sconfissero i Cartaginesi, combattuta nei pressi del Capo Caprazoppa, costò assai cara agli abitanti della zona: la testimonianza di Tito Livio, indica nel numero di 15.000 soldati le loro perdite.
Dopo questo episodio inizia il lungo periodo di sottomissione ai romani.
Tuttavia l’insediamento di Pietra e della Val Maremola, alle sue spalle, non doveva essere rilevante come quelli di Vado o di Albenga, posti uno a Levante e l’altro a Ponente. Risale però certamente a quel primo periodo di controllo militare romano la costruzione di un Castrum, un fortilizio.
Il ritrovamento di monete del I e II secolo D.C. indicano tuttavia con certezza l’avvenuta costituzione di un centro abitato, che alla fine di quel secolo fu coinvolto dalla progettazione del proseguimento della via Aurelia, fino alla costa della Provenza. Infatti attraversando il territorio di Pietra, si collegava con i due centri romani più vicini e più importanti di Vado e di Albenga.
Ne conseguiva un notevole impulso all’attività economica e al suo sviluppo.
Intorno al castello di Pietra, in età longobarda, cominciò a svilupparsi il borgo medievale, posto quasi alla foce del torrente Maremola e ai piedi del colle del Trabocchetto: questo costituendo una naturale difesa dai venti, conferiva alla costa un clima mite, tipicamente mediterraneo, favorevole alla coltivazione di cereali e ortaggi.
Pietra divenne così un territorio ambito, nella successiva età feudale, dai Marchesi del Carretto, Signori di Finale, e dal Vescovo di Albenga, che riuscì infine ad averla in suo potere.
E’ a questo periodo che risale il cosiddetto Borgo Vecchio, intorno al Castello fortificato, seguendo un ben preciso piano urbanistico costituito da cinque vie parallele alla linea della costa, intersecate da alcuni stretti vicoli.
Nel XII secolo, il Vescovo di Albenga si adoperò per ricostruire il Castello: alcune tracce sparse di quella ricostruzione sono tuttora visibili nel complesso dei successivi rimaneggianti. A quell’epoca appartiene il Borgo Medievale, di cui restano ancora alcune significative testimonianze,sebbene inglobate nei successivi riadattamenti, ma che tuttavia hanno mantenuto l’impianto del tessuto urbano medievale. In questo periodo la cittadina si estende verso Sud-Ovest, dando origine al Borgo Nuovo.

GENOVA SIGNORA

Alla fine del XIV secolo, il Papa Urbano VI cedette Pietra e parte del circondario, comprendente Borgio Verezzi, Giustenice e alcuni altri appezzamenti, al dominio di Genova, che conservò il territorio, inserendolo successivamente nel territorio della Repubblica, fino all’annessione con il Regno di Piemonte e Sardegna ( 1815 ).
Pietra fu costantemente fedele a Genova, anche quando si trovò coinvolta nella guerra che, nel 1625, le dichiarò il Duca Carlo Emanuele di Savoia per il possesso del Marchesato di Finale. La tenace alleanza con Genova costò alla cittadina rivierasca un duro assedio, a stento retto dalle scarse truppe pietresi con l’appoggio di tutta la popolazione insorta. Genova ricambiò tanta fedeltà con attenta premura per favorirne lo sviluppo economico e per difenderla da ulteriori assalti.
Risale infatti a questo secolo la nuova espansione che raggiunse la sponda destra del torrente Maremola, dando vita al nuovo quartiere dell’Ajetta, andato completamente distrutto durante i bombardamenti della II guerra mondiale.

I BASTIMENTI DI PIETRA

Nel 1738, Genova provvide a farla fortificare, e promosse lo sviluppo del suo porto, che fece di Pietra un centro di prima importanza in tutto il Mediterraneo, da cui partivano infatti bastimenti per tutti gli altri porti, con una attività intensa che coinvolse tutta la cittadina sia nel campo imprenditoriale, sia in quello cantieristico e portuale. A questa fase risale l’ultima espansione urbanistica, costituita dal quartiere della Marina, con i suoi caratteristici edifici lungo la costa, rivolti verso il mare, e allegramente dipinti.
Alla proclamazione del Regno d’Italia, al nome tradizionale di Pietra venne aggiunto l’appellativo "Ligure", poiché il toponimo "Pietra" era riscontrabile ormai in vari altri luoghi della penisola.
La tradizionale attività marinara e mercantilistica, che Genova aveva stimolato, proseguì e anzi si ampliò, nel corso dell’Ottocento, epoca in cui da Pietra Ligure partivano numerosi i bastimenti, per far rotta verso i porti del Mediterraneo.
L’attività portuale ebbe l’effetto di incoraggiare quella cantieristica; nel 1916 vennero fondati i Cantieri Navali, tutt'oggi ancora attivi e specializzati particolarmente nella costruzione di traghetti veloci.

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