Varia di Palmi

Questa è l'origine del culto per la Madonna della Sacra Lettera, ma la Varia o come già detto la Bara o Vara, che cos'è? E' una nuvola a forma conica irregolare che rappresenta l'assunzione al Cielo della Vergine Maria in corpo ed anima; E adesso veniamo alla struttura, la Varia è un carro sacro costruito su una base di legno di quercia, chiamato "Ccippu" e sulla quale base viene montata una struttura in ferro con ingranaggi girevoli che rappresentano il roteare degli astri, per un'altezza complessiva di metri sedici e del peso di duecento quintali. La gigantesca macchina viene trainata a spalla da 200 giovani detti "mbuttaturi" scelti tra gli appartenenti alle cinque tradizionali corporazioni che si riferiscono ai vecchi mestieri della città, per cui ci sono i contadini, i carrettieri, i bovari , gli artigiani ed i marinai; ciascuna corporazione viene schierata sotto una delle cinque travi collocate nel "Ccippu"; oltre ai 200 'mbuttaturi esistono due grosse corde lunghe 150 metri che servono per il traino della struttura, alle corde si posiziona liberamente la cittadinanza.Andiamo a scoprire adesso il ruolo dei vari personaggi detti figuranti che trovano posto sul Carro Sacro, a questo proposito mi piace ricordare che tra le macchine a spalla italiane la Varia di Palmi è l'unica che coinvolge esseri viventi nei ruoli di figuranti, vediamo quali sono e dove sono collocati :- Sul "Ccippu" trovano posto i 12 apostoli;- Sui lati della nuvola a varie altezze troviamo gli angioletti che sono bambine di età compresa tra i sette e gli 11 anni;- In alto alla Varia un giovane forte e coraggioso rappresenta il Padreterno;- In cima alla Varia una bambina detta "Animella" (di età compresa tra i 10 ed i 12 anni scelta con votazione popolare), rappresenta la Vergine Assunta in Cielo.I festeggiamenti hanno inizio il giorno della Festa di San Rocco.

Il 16 agosto alle ore 10.00 "U Ccippu cala all'arangiara" vale a dire la robusta base in legno di quercia viene trasportata nel sito ove sarà costruita la Varia e da dove essa partirà con la spettacolare "scasata" alle ore 18.00 dell'ultima domenica di agosto. Dalla mattina del 16 agosto le sapienti mani degli artigiani lavoreranno incessantemente per costruire, allestire ed abbellire la complessa e maestosa struttura.

Dal 16 al 31 agosto una serie di avvenimenti di natura religiosa, artistica, culturale ed antropologica si susseguono all'interno del ricco programma dei festeggiamenti: la Processione della Madonna e del Sacro Capello, la scelta dell'Animella e del Padreterno, l'offerta delle travi, la prova di coraggio, il rituale della benedizione a tutti i partecipanti, la sfilata del corteo storico con i gonfaloni delle Città gemellate, il trionfale trasporto della Varia, sono solo alcune delle manifestazioni che arricchiscono i 15 giorni di festa patronale, così come vedremo più tardi nel filmato che sarà proiettato. L'edizione di quest'anno rappresenta la sesta degli ultimi 20 anni, poiché la manifestazione dal 1967 osservò per vari motivi uno stop durato 20 anni, per essere ripresa con grande impegno da un gruppo di affiatati amici palmesi nel 1987.

(a cura dell'Ufficio di Presidenza del Comitato permanente per la Festa della Madonna della Sacra Lettera e della Varia)